温以贞这才环顾这间简陋的房间，她走到窗边，用力推开积了灰的窗棂，想透一口新鲜空气。 清冷的风涌入，吹散了些许室内的窒闷。 然而，当她抬眼望向窗外时，眸光蓦地一凝。 越过眼前低矮的围墙，竟能瞥见另一片截然不同的景象——那是相邻院落的一角。庭院开阔疏朗，亭台错落，翠竹掩映。 原来，那道围墙之后，正是四爷傅霁川所居的“澄园”。 仅一墙之隔。 她扶着窗棂的手，微微收紧。 倒是巧。 —— 澄园。 傅霁川下值回府。 陈嬷嬷迎上来伺候，禀报道：“四爷，那位温姑娘已经被二夫人的人接走了。” “温姑娘？”傅霁川脚步未停，眉梢动了一下，似乎才将这个名字与那张苍白脆弱的脸联系起来。 他略一沉吟：“倒真是沈氏的亲戚？” 陈嬷嬷跟在他身后半步，将打听来的消息一一道来：“是，是二夫人在扬州娘家那边的外甥女，家中遭了变故，父母俱已不在，这才孤身上京来投奔姨母。 二夫人听了，怜惜得不行，直叹这孩子命苦。” 她又补充道：“二夫人托老奴向您道谢，说是多谢您救了她侄女一命。” 傅霁川已走入书房，在临窗的书案后坐下。 案头一盏琉璃灯早已点亮，晕黄的光笼着他半边脸，衬得神情有些莫测。 他未置可否，只伸手取过一份白日未看完的卷宗，目光落在字迹上。 陈嬷嬷觑着他的脸色，见他并无多谈的兴趣，便识趣地不再多言，只悄无声息地退了出去。 傅霁川的目光在卷宗上停留片刻，那密密麻麻的案情摘要却似乎未映入眼底。 沈氏那个人，他多少了解点。 无利不起早，最是精明算计。 对这突如其来的外甥女，所谓的“怜惜”底下，怕不知转着多少心思。 那样一个孤身女子，落在沈氏手里，是得个安稳寄居之所，还是沦为可供交换的棋子，尚未可知。 傅霁川将手中卷宗合上，丢到一旁。 罢了，总归是二房的事，与他何干？ 他将此事抛之脑后，径直走进了内室。 —— 翌日清晨，温以贞换上了一套姨妈为她准备的藕荷色新衣，虽不是什么名贵料子，却也干净整洁，衬得她本就白皙的皮肤愈发通透，整个人像一株雨后初绽的荷花，清新又水灵。 沈夫人要带她去给侯府的老夫人请安，算是正式过了个名目，日后在府里行走也方便些。 老夫人的福禧堂在府邸中轴线的最深处，五间上房，左右带耳房，门前种着两棵百年老松，气象端肃。 温以贞跟在二夫人沈氏身后半步，垂首敛目。 廊下站着两个穿红着绿的大丫鬟，见她们来了，掀起厚厚的锦缎帘子。 一股暖香扑面而来。 堂内烧着地龙，暖如春日。 正中紫檀木罗汉床上坐着位面容清瘦的老夫人，身穿赭色万字不断头纹的褙子，腕上一串沉香木佛珠。 这便是定安侯府的老夫人任氏。 沈氏上前行礼：“给母亲请安。” 温以贞跟着深深福下身：“以贞给老夫人请安，愿老夫人福寿安康。” 老夫人缓缓抬眼，目光落在温以贞身上，停顿了片刻。 “起来吧。”老夫人声音平和，听不出喜怒，“既来了府里，就安心住下。你母亲去得早，往后沈氏便是你的依靠。”